« Je crois qu’il y a un champignon sur mon ongle »

Il est courant d’entendre un patient se plaindre de l’aspect désagréable de son ongle. Epais, jaunâtre, déformé,… Ces caractéristiques font souvent penser à  un champignon dans l’ongle (appelé « onychomycose »). Mais est-ce toujours le cas?

Pas forcément, non !

Il existe plusieurs possibilités de problèmes pouvant amener à cet aspect peu agréable des ongles.

Il est toujours possible de tester un morceau d’ongle en laboratoire, mais les résultats ont un faible taux de fiabilité et il est dès lors difficile de prendre une décision de traitement.

Des agressions répétées sur l’ongle peuvent le pousser à se protéger en s’épaississant; une chaussure trop petite qui l’écrase, une chaussure trop grande qui ne retient pas le pied et le laisse glisser dans la chaussure et frotter ou taper les ongles contre sa parois. La mauvaise coupe de l’ongle, son arrachage partiel avec les doigts ou les petits instruments qui nous tombent sous la main, peuvent pousser l’ongle à la longue à se comporter différemment de ce qu’il devrait.

« Souvent, après une course, certains de mes ongles deviennent noirs et un peu plus tard tombent… Pourtant j’ai de la place dans mes chaussures. »

A la base de l’ongle, la matrice.

Lorsque l’on cours, si le pied n’est pas bien tenu dans la chaussure et glisse, ou que la chaussure est trop petite et écrase les orteils, plusieurs phénomènes vont pouvoir se développer.

Le choc d’un orteil qui touche le bout de la chaussure à la course va se ressentir d’autant plus fort dans une structure dure comme l’ongle. Cette plaque de kératine transmettra le choc de cette vibration à sa base; la matrice. C’est celle-ci qui crée l’ongle, le fait pousser. Un choc répercuté dans la matrice peut la « traumatiser » et pour se défendre, cette dernière va commencer à créer un ongle plus dur, dense, épais, d’un aspect moins agréable bien souvent. Frotter régulièrement un ongle contre la parois de la chaussure va également traumatiser l’ongle et le pousser à s’épaissir.

Il arrive que dans une chaussure trop lâche, le pied glisse et cherche à agripper le sol pour se stabiliser. Les orteils partent alors en forme de griffes (comme un chat) et cette position des orteils va diriger les ongles vers le dessous de la chaussure et ainsi provoquer un choc d’autant plus répétitif et fort sur la plaque de l’ongle et sa matrice. 

« On a marché sur mon orteil et maintenant mon ongle est différent.

Ça va partir? »

La répétition des traumatismes entraîne souvent une déformation irrémédiable.

Un choc violent comme par exemple un crampon de chaussure de football qui atterri malencontreusement sur l’avant-pied d’un autre joueur, peut potentiellement traumatiser la matrice qui a de grande chance de « lâcher » son ongle. Souvent accompagné d’une douleur et d’une coloration noire sous l’ongle, un hématome (un « bleu ») va apparaître et, s’il n’est pas traité rapidement, créer une poche dure sous l’ongle. La matrice va créer à son tour un nouvel ongle sous l’ancien qui va pousser petit à petit ce dernier jusqu’à ce qu’il se détache.

Une sorte de « vague » intermédiaire séparera souvent le nouvel ongle de l’ancien, suivant qu’il aura été partiellement ou totalement lâché par sa matrice.

Ce traumatisme, s’il est répétitif, provoquera une réaction à long terme de la matrice qui créera un ongle plus résistant… et bien souvent moins beau. Une matrice trop traumatisée, ça ne se soigne pas. Au mieux elle se calmera un peu avec le temps.